2019年3月孙继明以学校特聘客座教授、MBA研究生导师和学校发展战略顾问的身份，正式向河北地质大学提出成立河北地质大学生态盘研究院和非洲资源与环境研究中心的建议。并在后期工作中，为了推进生态盘理念融入校企合作的平台，特将明兴通达公司进行的生态盘项目理念和米洛河项目、仙那度项目、白音锡勒项目、若羌项目的规划理念进行梳理调整，启动生态盘多规合一规划体系，完善了生态盘产业理念，把相关前期理念规划获得的成果纳入河北地质大学的科研学术平台，以希达成校企产学研合作进行生态盘和非洲资源与环境的研究。

2019年10月召开非洲中心成立预备会，河北地质大学王凤鸣校长、中科院刘嘉琪院士、中非基金董事长迟建新、中地海外原董事长边俊江、中石化领导、非洲事务专家原国开行评审局局长谭聪、水发集团海外公司、明兴通达公司董事长孙继明等多家涉及非洲业务的公司领导参加会议。

      2019年12月9日校长办公会研究决定成立“非洲资源与环境研究中心”（非洲智库）。